Le Royaume-Uni va interdire les cigarettes électroniques jetables

Très appréciées des jeunes, mais décriées par les professionnels de santé, les cigarettes électroniques jetables, aussi appelées "puffs", seront bientôt interdites au Royaume-Uni, où le gouvernement de Rishi Sunak a fait de la lutte contre le tabagisme un de ses grands objectifs.

"Les enfants ne devraient pas vapoter et nous ne voulons pas qu'ils deviennent dépendants (...) c'est pourquoi nous allons interdire les e-cigarettes jetables", a annoncé lundi matin le Premier ministre conservateur en déplacement dans une école du nord-est de l'Angleterre.

"Nous ne connaissons pas encore les conséquences du vapotage sur la santé, et il est donc normal que nous prenions des mesures fortes pour éradiquer ce phénomène", a-t-il ajouté.

Au goût d'ananas, de fraise ou autres fruits appétissants et vendus dans des petits tubes colorés, les "puffs" rencontrent un succès croissant chez les adolescents.

Selon des chiffres officiels, parmi les jeunes de 11 à 17 qui vapotent au Royaume-Uni, la part de ceux qui consomment des cigarettes électroniques jetables a été multipliée par neuf en deux ans.

Le gouvernement "veut aider les enfants à éviter de se voir attirer de manière catastrophique dans une dépendance à la nicotine, vers laquelle le vapotage est bien souvent une porte d'entrée", a défendu la ministre de la Santé Victoria Atkins sur la BBC.
Elle a précisé que cette interdiction devrait intervenir au début de l'année prochaine.

"Une action courageuse a toujours été nécessaire pour freiner le vapotage chez les jeunes et l'interdiction des produits jetables est un pas significatif dans la bonne direction", a salué le docteur Mike McKean, vice-président du Royal College of Paediatrics and Child Health.

Le Royaume-Uni juge toujours la cigarette électronique utile pour aider à l'arrêt du tabac, et ses autorités avaient en 2021 ouvert la voie à de possibles prescriptions médicales de tels appareils, suscitant les critiques de certains scientifiques.

Mais le gouvernement s'inquiète de la popularité des "puffs" chez les jeunes et rejoint ainsi d'autres pays qui ont pris des mesures contre ces appareils jetables.

En France, l'Assemblée nationale a adopté fin 2023 une proposition de loi visant à les interdire. Elle doit encore être examinée par le Sénat, et surtout recevoir le quitus de la Commission européenne.

Ailleurs en Europe, l'Allemagne, la Belgique ou l'Irlande ont également amorcé leur interdiction.

De son côté, l'Australie a également interdit l'importation de e-cigarettes jetables depuis le 1er janvier.

Pour l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la cigarette électronique de manière générale est un produit "nocif" et les études réalisées pour évaluer son intérêt comme outil pour cesser de fumer "ne sont pas concluantes".